Ausztrália kivonja csapatait Irakból, ha ezt kéri tőle a június 30-i hatalomátadás után hivatalba lépő új átmeneti iraki kormány - közölte az ausztrál külügyminisztérium szombaton. Hasonló tartalmú kijelentést tett pénteken az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Olaszország és Japán. Alexander Downer ausztrál külügyi szóvivő kijelentette, hogy az ausztrál katonák az iraki nép megsegítésének céljából tartózkodnak az arab országból, ám örömmel hazatérnek, ha feladatuk befejeződött, vagy erre kéri őket az új iraki átmeneti kormány. Mindazonáltal jelezte: Ausztrália vezetése nem számít arra, hogy az iraki kormány a közeljövőben ilyen kérést intéz Ausztráliához vagy az Irakot megszálló koalícióban részes bármelyik országhoz.
Mintegy 850 ausztrál katona állomásozik Irakban, illetve térségében. Az iraki háború tavaly márciusi megindításakor ez a létszám kétezer fő volt.

Ausztráliában ősszel választásokat tartanak, s az időpont közeledtével egyre inkább belpolitikai vitatémává válik az ország iraki szerepvállalása. Az ellenzéki Ausztráliai Munkáspárt azt ígéri, hogy győzelme esetén karácsonyig kivonja az ausztrál csapatokat Irakból.